Reconocimiento internacional para una científica de la UNLP: un asteroide lleva su apellido
La astrónoma Irina San Sebastián, egresada de la Universidad Nacional de La Plata, fue homenajeada por la Unión Astronómica Internacional. El cuerpo celeste conocido como 2000 RG62 pasó a llamarse oficialmente (20786) San Sebastián.
La Universidad Nacional de La Plata volvió a destacarse en el ámbito científico internacional. La astrónoma Irina San Sebastián, formada en la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP, fue reconocida por la Unión Astronómica Internacional (IAU), que decidió bautizar un asteroide con su apellido.
El cuerpo celeste, descubierto el 1° de septiembre de 2000 por el programa LINEAR, en Estados Unidos, era conocido hasta ahora como 2000 RG62. Desde este año, pasó a llamarse oficialmente (20786) San Sebastián, en homenaje a la trayectoria de la investigadora argentina en el campo de las ciencias planetarias.
San Sebastián cursó la Licenciatura y el Doctorado en Astronomía en la UNLP y actualmente desarrolla un posdoctorado en el Politécnico de Milán, en Italia, donde continúa investigando sobre la formación y evolución de asteroides.
Su trabajo se centra especialmente en los llamados «rubble piles», cuerpos celestes formados por conjuntos de rocas unidas principalmente por la gravedad. Estos estudios tienen aplicaciones vinculadas a la denominada defensa planetaria, es decir, el análisis de objetos espaciales que podrían representar riesgos para la Tierra.
El reconocimiento fue propuesto por otros investigadores y aprobado por el Working Group on Small Bodies Nomenclature (WGSBN), organismo de la IAU encargado de asignar nombres a planetas menores, cometas y satélites.
Un vínculo especial con la historia de la UNLP
Para la científica, el homenaje también tiene un significado personal. Durante su paso por la UNLP conoció la historia de Ana Teresa Diego, estudiante de Astronomía desaparecida durante la última dictadura militar y cuyo nombre fue asignado en 2011 al asteroide (11441) Anadiego.
Ambas compartieron no solo la misma carrera y universidad, sino también su origen en Bahía Blanca. Por eso, San Sebastián expresó su emoción al saber que ahora su apellido también forma parte del mapa del Sistema Solar.
Además de su trabajo sobre asteroides, la investigadora participó recientemente en una expedición científica en La Pampa para recuperar fragmentos de un meteorito, en un proyecto que podría convertirse en el primer caso de un meteorito hallado en Argentina cuya órbita fue reconstruida previamente.
Con este reconocimiento, la científica formada en la UNLP suma un nuevo hito a su carrera y deja su nombre, literalmente, entre las estrellas.
